De “Week van de Italiaanse keuken in de wereld“, een jaarlijks evenement gepromoot door het Ministerie van Buitenlandse Zaken en Internationale Samenwerking, is zojuist afgelopen en biedt een momentopname van de Italiaanse keuken in uitstekende gezondheid.
Er zijn bijna 600.000 restaurants in de wereld die zichzelf als Italiaans definiëren (maar volgens de Italiaanse federatie van openbare bedrijven, FIPE, zijn dat er iets meer dan 2.200!) en er zijn er steeds meer die Italiaanse kazen gebruiken in iconische recepten uit onze traditie, zoals gorgonzola-risotto (https://www.gorgonzola.com/?s=risotto&post_type=recipe ). Over het algemeen groeit de export van gecertificeerde Italiaanse kazen met 11% en is het de eerste post in de omzet van de productie met beschermde oorsprongsbenaming, die ongeveer 60% van de wereldexport van alle Italiaanse zuivelproducten vertegenwoordigt met een export van 254.000 ton in 2023, een geschatte waarde van bijna 3 miljard euro (bron vereniging van italiaanse BOB en IGP kazen, afidop.it). “We zijn ook van plan om in het buitenland de richtlijnen te promoten die samen met FIPE zijn ontwikkeld voor de juiste valorisatie van BOB-kazen in menu’s en we willen ook de kaaskar opnieuw lanceren – verklaarde Antonio Auricchio, voorzitter van het Gorgonzola BOB Consortium en van AFIDOP – dat is een echte eigen smaakreis is door de geschiedenis en tradities van onze gebieden, tussen unieke smaakmakers en productiemethoden”.
President Auricchio slaat echter ook alarm vanwege de uitstekende exportgegevens. “We kijken met bezorgdheid naar de recente uitkomst van de Amerikaanse verkiezingen, die onvermijdelijk nieuwe alarmbellen doen rinkelen voor onze sector. De VS is onze eerste niet-EU-markt en in 2020 is de export van Italiaanse kazen naar de VS, als gevolg van de door Trump opgelegde heffingen, ruim 6.000 ton kwijtgeraakt, wat neerkomt op 65 miljoen euro. Wij vertrouwen erop dat de geboekte vooruitgang niet voor niets zal zijn.”
Onder de meest geliefde BOB-kazen in het buitenland vinden we Gorgonzola BOB, met meer dan 1 miljoen wielen geëxporteerd in de eerste helft van 2024, een stijging met 4%. De positieve trend wordt ook bevestigd door online zoekopdrachten waaruit blijkt dat Gorgonzola de op één na meest gezochte kaas online is met 23.200 zoekopdrachten (vergeleken met 18.300 voor Parmigiano Reggiano BOB en 9.200 voor Grana Padano BOB (bron Blogmeter), uitgevoerd door gebruikers die hun eigen recepten thuis willen maken.
Toeristen trekken ook steeds meer richting zuivelfabrieken en bergweiden, zoals dat al geruime tijd het geval is voor wijnkelders. Het recente eerste “Rapport over toerisme en de zuivelwereld”, opgesteld door Roberta Garibaldi voor de Italiaanse Vereniging voor Voedsel- en Wijntoerisme, analyseert het toerisme dat verband houdt met kaas en vertoont een groeitrend: 32,7% van de Italiaanse toeristen verklaart te hebben deelgenomen aan ten minste één kaas- thema-ervaring tijdens reizen in de afgelopen drie jaar – inclusief bezoeken aan zuivelfabrieken, evenementen en festivals, thematische routes en speciale ervaringen in restaurants – en de aantallen zijn de afgelopen drie jaar toegenomen (+7,3% ten opzichte van 2021). Kaashuizen en zuivelbedrijven vormen het hart van dit nieuwe toeristische aanbod. De traditionele bezoeken en proeverijen gaan gepaard met boeiende en ervaringsgerichte voorstellen zoals cursussen cheese pairing (gewaardeerd door 55% van de ondervraagden) en kaasworkshops (52%).
Thuis, op restaurant, online of onderweg, kortom over de hele wereld groeien kaasliefhebbers.