Een reis van duizend jaar, die een van de oudste kazen van Italië transformeerde tot een wereldwijd “pop” fenomeen. Het Gorgonzola Cheese Consortium vierde zijn 56e jaarlijkse ledenvergadering in Milaan, een evenement dat dit jaar een symbolische betekenis heeft:

het markeert de 30e verjaardag van de opname van Gorgonzola in de lijst van producten met Beschermde Oorsprongs Benaming (juni 1996).

Het evenement, dat op 7 mei plaatsvond in het Westin Palace en werd gemodereerd door Francesca Romana Barberini, bracht Consortiumvoorzitter Antonio Auricchio in gesprek met experts zoals Mauro Rosati, directeur van de Qualivita Foundation en Origin Italia, voedselcommunicator Federico Quaranta, voedselantropologe Ilaria Vitali en voedselontwerper Federico Fusca.

Er werd aanzienlijke institutionele steun verleend, met videoboodschappen van minister Francesco Lollobrigida (MASAF) en de presidenten van de regio Lombardije, Attilio Fontana, en Piëmont, Alberto Cirio. Voor het evenement koos het consortium de pakkende titel “EEN UNIEKE SMAAK AL MEER DAN DUIZEND JAAR”, waarmee de reis van Gorgonzola sinds de creatie ervan in 1007 tussen Piëmont en Lombardije werd belicht. Gorgonzola is uitgegroeid tot een wereldwijd ongeëvenaard product, heeft nieuwe communicatietrends succesvol omarmd en is het vijfde belangrijkste gecertificeerde product in de Italiaanse agrovoedingssector geworden (Ismea-Qualivita-rapport).

DE FILOSOFIE VAN DE BOB-ECONOMIE

Mauro Rosati, auteur van het nieuwe boek “De filosofie van de BOB-economie”, benadrukte dat de agrovoedingssector de enige sector is die structurele groei doormaakt in Italië (+25,3% sinds 2020): “Dertig jaar geleden waren de mode en auto-industrie de drijvende krachten in Italië, terwijl kaas Frans sprak; vandaag de dag is Gorgonzola een symbool van onze identiteit: we hebben geen nationaal voetbalteam om voor te juichen, maar we hebben wel Gorgonzola!”

Een model dat, voegt Auricchio eraan toe, ook de generatiewisseling bevordert: in BOB- en BGA-bedrijven kiest een veel hoger percentage jongeren ervoor om in de regio te blijven.

Federico Quaranta beaamt dit en legt uit hoe de mannen die Gorgonzola produceren “het legendarisch hebben gemaakt. Het gaat terug tot de tijd van de cisterciënzer monniken, het cistercium was het moerasland, en van daaruit heeft de mens het land ontgonnen en er veevoer van gemaakt. Zo is Gorgonzola een symbool van identiteit geworden, en zonder deze identiteit is Italië waardeloos.”

VAN DE MIDDELEEUWEN TOT SOCIALE MEDIA: EEN KAMELEON-ACHTIG ICOON

Ilaria Vitali, oprichtster van het Food Anthropology Laboratory, waar mensen van over de hele wereld samenkomen om te koken, vertelt over een niet-standaard product dat je moet kennen om het te begrijpen: “Ik geloof dat er een gedurfde schoonheid schuilt in de structuur van Gorgonzola, een diversiteit die zoveel ideeën biedt om het te beschrijven, van legendes tot de Italiaanse betekenis ervan over de hele wereld. Maar ik heb het mijn zoon zo uitgelegd, om zijn aanvankelijke wantrouwen te overwinnen: het is de kaas met tatoeages, de kaas met karakter die zich onderscheidt van alle andere. Dankzij de bescherming van het Consortium kan Gorgonzola nu worden beschouwd als een bewuste reiziger die de wereld niet schuwt; het is een kameleonachtig icoon dat, dankzij zijn sterke maar zachte smaak, diversiteit kan omarmen zonder zichzelf ooit te verliezen, omdat het precies weet waar het vandaan komt.”

De veelzijdigheid van Gorgonzola wordt ook benadrukt door Federico Fusca, een “popchef” met meer dan 1,3 miljoen volgers die talloze recepten voor het Consortium heeft gemaakt. “Het is een kaas die met zoveel verschillende smaken combineert zonder ooit zijn karakter te verliezen. Ik beschrijf het graag eenvoudig, maar geef het die ‘pop’-vibe die zoveel mensen aanspreekt,

mede dankzij het gebruik van macrofotografie. Een prachtig romige Gorgonzola van dichtbij is gewoonweg onweerstaanbaar.”

Van BOB-kaas tot popicoon: het evenement was bedoeld om de lange reis van Gorgonzola BOB te vieren en te delen. Een typisch product van de klassieke Italiaanse culinaire traditie dat, dankzij zijn grote “persoonlijkheid”, zijn imago heeft weten te vernieuwen en nieuwe generaties consumenten heeft weten te bereiken, van het jaar 1007 tot het nieuwe millennium.